Frankrijk

Frankrijk, officieel de Franse Republiek (Frans: République française), is een land in West-Europa en qua oppervlakte het op twee na grootste Europese land. Frankrijk ligt tussen het Kanaal, de Atlantische Oceaan en de Golf van Biskaje (in het westen), België en Luxemburg (in het noorden), Duitsland, Zwitserland en Italië (in het oosten) en Spanje, Andorra, de Middellandse Zee en Monaco (in het zuiden). Ook het eiland Corsica in de Middellandse Zee behoort tot Frankrijk, alsook vele overzeese gebieden. Frankrijk maakt aanspraak op een deel van Antarctica: Adélieland.

Inclusief overzeese gebieden heeft het land een oppervlakte van 674.843 km² en een bevolkingsaantal van ongeveer 67,06 miljoen inwoners (januari 2020).^[5] Frankrijk, vanwege de zeshoekige vorm ook l’Hexagone genoemd, is naar oppervlakte het grootste land binnen de Europese Unie en qua inwoners het op een na grootste land, na Duitsland. De hoofdstad is Parijs, dat ook de grootste stad van het land is.

GEOGRAFISCHE DIVERSITEIT

Het hart van Noord-Frankrijk is de provincie Île-de-France. Het gebied wordt omringd door de provincies Champagne en Lotharingen (Lorraine) in het oosten; Artesië (Artois), Picardië, Frans-Vlaanderen en Normandië in het noordwesten en het noorden; Bretagne, Maine en Anjou in het westen; en Touraine, Orléanais, Nivernais en Bourgondië (Bourgogne) in het zuiden. Het verdere zuiden bestaat uit Berry en Bourbonnais. Tussen de Vogezen en de Rijn ligt de Elzas.

Het zuidelijk deel van Centraal-Frankrijk wordt gekenmerkt door de ruwe bergen en gedoofde vulkanen van het Centraal Massief, een van de belangrijkste natuurgebieden van het land. Het bestaat uit de provincies Marche, Limousin, Auvergne en Lyonnais. De Rhône scheidt het Centraal Massief van de Alpen. De Alpen vormt de bergketen met de hoogste bergen van het land. Ten oosten van de Rhône liggen Savoie, Dauphiné en de Provence. Een deel van de kust van de Provence vormt de zeer toeristische Franse Rivièra.

Het zuidwestelijke deel van Frankrijk is opgedeeld in twee regio’s: Occitanie en Nouvelle-Aquitaine. In het zuiden van de regio’s liggen de Pyreneeën.

FRANKRIJK; MEEST DIVERSE FIETSLAND BIJ UITSTEK

1. Fietsen in Noord-Frankrijk 
In het noorden van Frankrijk vind je onder andere Picardië, Champagne en de Franse Ardennen. Stuk voor stuk prachtige fietsgebieden.

• Picardië
  Ten noorden van Parijs ligt Picardië. Vroeger was deze streek zeer geliefd bij de Franse adel en dat is nog altijd te zien aan de vele kathedralen, abdijen en kastelen die Picardië rijk is. Het fietsvriendelijke landschap is afwisselend vlak en heuvelachtig, je vindt er lieflijke valleien, uitgestrekte graanvelden, riviertjes, meren en bossen. Voor zowel ervaren fietsers, sportieve fietsers is het hier heerlijk toeven.
• Champagne
  Deze streek is meer dan alleen de gelijknamige drank. Een fietstocht door de wijngaarden en een bezoek aan de wijnkelders van bijvoorbeeld Pommery of Veuve-Clicquot is natuurlijk een must, maar er is meer te ontdekken in Champagne. Er zijn talloze fiets-, gravel en mountainbike routes. Ideaal om bijvoorbeeld de verschillende herdenkingsplaatsen van de Eerste Wereldoorlog te bezoeken of de prachtige stad Reims of Epernay te bekijken.
• Franse Ardennen
  Groen, groener, groenst! Welkom in de bosrijke Franse Ardennen. Hier vind je een waar fietswalhalla. Denk bijvoorbeeld aan de Internationale Maasroute. Mountainbiken kun je er ook volop.

2. Fietsen in het oosten van Frankrijk

• Elzas
  Tegen de Duitse grens, op zo’n 600 kilometer vanaf Utrecht vind je de Elzas. Deze streek is vooral bekend door de uitgestrekte wijngaarden, de Riesling, Pinot Noir en Gewürztraminer. Maar er is meer dan alleen maar du vin. De Elzas is een echte fietsregio dankzij verschillende gemarkeerde en vaak autoluwe Veloroutes. Op de vele fietspaden die het glooiende gebied rijk is zoef je langs charmante stadjes en boerendorpjes. Heb je behoefte aan iets meer uitdaging, dan fiets je naar de wijngaarden over de populaire ‘Route des Vins’.
• Vogezen
  Hoog boven de Elzas dienen de beboste toppen van de Vogezen zich aan. De ballons, zoals de Fransen deze bolvormige bergen noemen. Het gebied is fietsreis-waardig door de zacht glooiende heuvels, hoge toppen, bossen en meren en vriendelijk voor zowel de recreatieve als de sportieve fietser.
• Jura
  Klaar voor een uitdaging? Spring op je fiets! Ongerepte natuur, koele meren en uitgestrekte bossen typeren het landschap dat in het westen heuvelachtig is en richting Zwitserland steeds grilliger wordt.  Er zijn gemarkeerde fietsroutes die ondanks de hoogteverschillen voor alle niveaus te behappen zijn, maar ook pittige tochten en mountainbike routes voor de meer ervaren fietser. Wil je jezelf eens uitdagen, waag je dan eens aan de ‘Grande Traversée du Jura’ waarbij je in tien etappes (elk circa 36 kilometer) van noord naar zuid de Jura doorkruist. Brandende kuiten en een onvergetelijke ervaring gegarandeerd!
• De Franse Alpen
  Fietsen in het meest populaire gebied van de wereld; dat zijn de Franse Alpen!
  De Franse Alpen zijn oogverblindend mooi. Ongerepte natuur in optima forma: denk aan kleurrijke alpenweiden, indrukwekkende rotsformaties en uitzicht op de eeuwige sneeuw van de allerhoogste toppen. Het is een voorrecht als je tussen al dit moois omhoog mag rijden. Over het algemeen zijn de wegen op deze cols (onder andere door de Tour de France) van prima kwaliteit. Het asfalt is prima en vaak beter dan de cols in de Pyreneeën of in Italië.

3. Fietsen in het westen van Frankrijk

Het westen van Frankrijk kennen we van de grillige kustlijn, de steile kliffen, de duinen, stranden en de oester- en mosselbanken. Het achterland bestaat voornamelijk uit boomgaarden, akkers, weilanden en graanvelden. Rijke historie vind je in de binnensteden van Bordeaux, Nantes, Rennes, Dinan, St-Malo, Bayeux, Honfleur en Rouen.

• Normandië
  De steile kliffen van de Albastenkust, de invasiestranden en de charmante dorpjes en de bijzondere gastronomie. Er valt zoveel te zien en te beleven in Normandië. De streek heeft bovendien een netwerk van 1.600 kilometer aan fietsroutes en Voies Vertes, waaronder La Vélomaritime (onderdeel van de Eurovélo 4 route), La Véloscénie en fietsroute van het jaar 2017, La Velo de Francette.
• Bretagne 
  Of je wilt fietsen langs de kust, over oude jaagpaden en spoorlijnen, of juist over aangelegde fietspaden. Bretagne is voor jong en oud een fijne fietsbestemming. Je vindt er zo’n 2000 kilometer aan fietsvertier en acht lange afstandsroutes.
• De Vélodyssée
  Een van de bekendste is de Vélodyssée. Deze gigant voert je 860 kilometer langs de Franse Atlantische kust, helemaal van Roscoff in Bretagne naar de Frans-Spaanse grens.

4. Fietsen in Zuid-Frankrijk

De Rhône splitst het zuiden van Frankrijk in tweeën. Met aan de ene kant de Provence en aan de andere kant de Languedoc-Rousillon en de Pyreneeën. Dankzij de warme zomers en zachte winters is dit deel van Frankrijk geliefd bij fietsers die graag de zon opzoeken of een tocht willen maken in het vroege voorjaar en de late herfst. Van ruige bergtoppen tot diepblauw zeewater, van mediterrane vegetatie tot moeras, het natuurschoon is veelzijdig. Maar ook steden als Marseille, Nice, Cannes, Avignon, Montpellier, Perpignan en Toulouse zijn je bezoek zeker waard.

• Provence
  Als de uitdrukking ‘als God in Frankrijk’ ergens van toepassing is, dan is dat wel in de Provence. Spring op je fiets of mountainbike en toer mee langs wijngaarden, geurende lavendelvelden, olijfboomgaarden en pittoreske dorpjes. Er zijn talloze fietsroutes, die geschikt zijn voor zowel de beginnende als de ervaren fietser.
• Languedoc-Roussillon
  Fietsen in Katharenland. Diverse bewegwijzerde fiets- en mountainbike routes maken van Languedoc-Roussillon een fijne fietsbestemming. Je fietst over rustige weggetjes in een vlak tot bergachtig landschap. Hoe dichter je bij de Pyreneeën komt, hoe pittiger het wordt.
• Pyreneeën
  Want wil je ervaren hoe het voelt om een col uit de Tour de France te bedwingen? Dan kom je in de Franse Pyreneeën als fietsfanaat volledig aan je trekken. Het gebied is vanwege de hoge toppen, de prachtige uitzichten en de mooie natuur bijzonder geliefd bij wielrenners, mountainbikers en sportieve fietsers. Hou er rekening mee dat op de hoger gelegen cols van november tot mei nog sneeuw kan liggen.
• Via Rhôna
  Fietsen van Geneve tot aan de Middellandse Zee doe je over de 815 kilometer lange Via Rhôna. Deze lange afstandsroute is grotendeels vlak en zo nu en dan licht hellend en daarmee geschikt voor elk niveau fietser.

5. Fietsen in Midden-Frankrijk

Waar vind je de rust en romantiek van het Franse platteland? In het groene hart van Frankrijk. In de Bourgogne en Dordogne fiets je langs uitgestrekte wijngaarden, in de Loirestreek bezoek je oude kastelen en slapende vulkanen sieren het landschap van de Auvergne. Voor een portie cultuur bezoek je de steden Lyon, Troyes, Langres, Tours, Dijon en Orléans.

• Bourgogne
  In de charmante Bourgogne kun je geweldig fietsen. In de heuvels van de Morvan bijvoorbeeld maak je avontuurlijke ritten op je mountainbike. Of wat dacht je van een fietsronde langs al het moois van Bourgogne met de 800 kilometer lange Tour Du Bourgogne? Fietsen in de Bourgogne is leuk voor iedereen. En vergeet niet zo nu en dan te stoppen bij een van de vele kastelen, gezellige dorpjes of wijnkelders en te genieten van de geneugten van het Bourgondische leven.
• Dordogne
  Schitterende natuur vind je in de populaire Dordogne. Al fietsend geniet je het meest van het glooiende landschap, de velden vol zonnebloemen, wijngaarden, bossen en kastelen. Ook je smaakpapillen komen niets tekort, de Dordogne staat bekend om zijn gastronomische hoogstandjes.
• Auvergne
  De Auvergne is onderdeel van het Centraal Massief. Het landschap van slapende vulkanen, kratermeren en een groen glooiende heuvels nodigen je uit voor een fietstocht op verlaten landweggetjes. Onderweg geniet je van charmante boerendorpjes, Middeleeuwse kastelen en Romaanse kerken. Of je een recreatieve fietser bent, met je gezin ontspannen wilt fietsen of liever een sportieve fietsreis maakt, in de Auvergne kan het allemaal.
• Val de Loire
  De mooie Loirestreek ontdek je het best op de fiets! Een van de bekendste fietsroutes is de 900 kilometer lange La Loire à Vélo waarbij je de Loire volgt en van kasteel naar kasteel fietst.

bronvermelding: Oppad.nl